Es muy fácil creer que podríamos estar comiendo lo mismo que los romanos al pedir cualquier platillo en nuestro restaurante italiano favorito. Pero estamos equivocados; pues como todo, la gastronomía italiana ha ido evolucionando y cambiando con el tiempo.
Ahora, si de verdad quieres saber qué comían realmente los romanos, ¡te invitamos a seguir leyendo!
La dieta romana de los ricos
La dieta mediterránea es reconocida hoy en día como una de las más saludables del mundo. Gran parte de la dieta romana, al menos la de los sectores privilegiados, sería familiar para un italiano moderno.
Comían carne, pescado, verduras, huevos, queso, granos (también como pan) y legumbres. La carne incluía animales como dormice (un manjar caro), liebre, caracoles y jabalíes.
Se comían aves más pequeñas como los zorzales, así como pollos y faisanes. La carne de res no era popular entre los romanos y cualquier carne de granja era un lujo. La carne generalmente se hervía o se freía; los hornos eran raros.
Un tipo de almeja llamada telina que todavía es popular en Italia y en cualquier restaurante italiano hoy en día era una parte común de una rica mezcla de mariscos que incluía ostras (a menudo cultivadas), pulpo y la mayoría de los peces de mar.
Los romanos cultivaban frijoles, aceitunas, guisantes, ensaladas, cebollas y brassicas (el repollo se consideraba particularmente saludable, bueno para la digestión y curar las resacas) para la mesa.
Los romanos fueron pioneros en la fabricación de quesos, produciendo quesos duros y blandos. Las raciones de los soldados incluían queso y era lo suficientemente importante como para que el emperador Diocleciano (284 – 305 dC) aprobara leyes que fijaran su precio. Plinio el Viejo escribió sobre sus propiedades medicinales.
La mayoría de estos eran los alimentos de los ricos. En general, se cree que los pobres y los esclavos dependían de una papilla básica.
¿Qué comían los estratos más bajos?
Los guisantes secos eran un pilar de las dietas más pobres. A medida que el imperio se expandió, se agregaron nuevas frutas y verduras al menú. Los romanos no tenían berenjenas, pimientos, calabacines, judías verdes o tomates, alimentos básicos de la cocina italiana moderna.
La fruta también se cultivaba o cosechaba de árboles silvestres y, a menudo, se conservaba para comer fuera de temporada. Manzanas, peras, uvas, membrillo y granada eran comunes. Cerezas, naranjas, dátiles, limones y naranjas eran importaciones exóticas. La miel era el único edulcorante.
Los huevos parecen haber estado disponibles para todas las clases, pero los huevos de ganso más grandes eran un lujo.
El pan estaba hecho de espelta, maíz (a veces un dole estatal para los ciudadanos) o emmer. La falta de hornos significaba que tenía que hacerse profesionalmente, algo que resultaba muy caro, lo que puede explicar por qué los pobres tomaban sus granos en papillas.
De hecho, la pizza que todos comemos en el restaurante italiano de nuestro no apareció sino hasta el año 1738, muchos siglos después de la caída del Imperio Romano, aunque sí tiene un antepasado: el plakuntos, un pan plano originario de Grecia que se decoraba con hierbas, ajo, cebolla y especias.
La comida que se comía hace 1000 años en Italia ha cambiado con el tiempo, pero si nos fijamos bien, muchos ingredientes clave siguen siendo los mismos, lo que significa que, mientras algo tenga un gran sabor, perdurará por siempre, sin importar su preparación.
